Como se já não bastassem todos os recursos interessantes do Windows XP, ainda temos o Microsoft Plus! para Windows XP, que fornece ferramentas de multimídia a um valor muito baixo.
O Microsoft Plus! (em inglês) é uma coleção de suplementos e utilitários projetados especificamente para expandir a experiência multimídia no Windows XP. Muitas das ferramentas são melhorias de mídia digital e outras aprimoram os visuais disponíveis no Windows XP, como os temas e as novas proteções de tela em 3D. O Plus! para Windows XP também inclui novos jogos em 3-D, o que talvez não seja de interesse aos jogadores mais avançados, mas para aqueles que gostam dos jogos Paciência e Campo Minado.
Primeiramente, algo para estar atento: você precisa de uma placa de vídeo com, no mínimo, 16 MB de RAM para utilizar totalmente o Plus! para Windows XP. Além disso, seu processador deve ser, no mínimo, de 750 MHz para que a execução em 3-D ocorra sem maiores problemas. Se você tiver menos do que os requisitos necessários, o Plus! será instalado, mas com alguns recursos desativados.
Entre as diversas novas ferramentas encontradas no Plus! para Windows XP, serão abordadas algumas das melhorias relacionadas à mídia digital.
Comandos de Voz
Um dos recursos radicais do Plus! é a extensão Comando de Voz ao Windows Media Player. A tecnologia de reconhecimento de fala extensiva da Microsoft surgiu primeiramente no Office XP e, agora, o
Plus! Comando de Voz para Windows Media™ Player contém o software de reconhecimento de voz. Utilizando esse software, é possível minimizar o Media Player em sua barra de tarefas e controlar a execução de suas músicas, emitindo instruções verbais enquanto você continua realizando sua tarefa principal sem interrupções. Por exemplo, você está atento a algo na tela e precisa ajustar a execução da música. Basta dizer "Media Player, toque a lista de execução
com um instrumental suave." O Comando de Voz também reconhece nomes de artistas, listas de execução e gêneros de sua Biblioteca de Mídia quando você verbaliza esses nomes.
Tudo de que se precisa é um microfone. Para mim, a configuração foi fácil, levando apenas alguns minutos. Depois, que ele começou a funcionar, e eu já tinha alguns comandos verbais para utilizar, comecei a ficar empolgado com o novo poder que eu tinha sobre o meu computador. Pouco tempo depois, percebi que eu estava praticamente dando ordens de todo tipo ao computador como se eu fosse James T. Kirk do filme Jornada nas Estrelas. O Comando de Voz cansou-se de minhas ordens e, repetidamente, respondia de forma educada "Comando não reconhecido". Bem, quem sabe isso seja possível no Plus! Versão 2.
O Plus! Comando de Voz para Windows Media Player fez um surpreendente trabalho de reconhecimento de meus comandos com as configurações padrão. Eu consegui navegar pelo Media Player muito bem sem ter de concluir o treinamento de reconhecimento de voz opcional com duração de dez minutos que está disponível caso você queira obter maior precisão. O Comando de Voz também pode utilizar outro software de reconhecimento de fala que você tiver em seu computador. Na primeira vez que você utilizar o Comando de Voz, será perguntado se você deseja utilizar o outro software. Além disso, você poderá acessar essa capacidade por meio da caixa de diálogo Opções após ter configurado o Plus! para Comando de Voz. Existem algumas outras opções disponíveis para garantir a precisão, como as configurações
Sensibilidade de Pronúncia e
Precisão versus Tempo de Resposta de Reconhecimento, que se encontram em cada Perfil de Reconhecimento. Você também pode adicionar Perfis de Reconhecimento para outros membros da família, que serão treinados de acordo com a voz de cada um, fazendo com que seja fácil alternar entre os perfis.
A praticidade do Comando de Voz dependerá totalmente do ambiente no qual você ouve suas músicas. No entanto, praticidades à parte, ele é muito fácil de ser utilizado.
"Sem chances! Eu tenho milhares de MP3s!"
"Sem chances! Eu tenho milhares de MP3s!" Eu ouço esta resposta toda a vez em que é feita a pergunta "O WMA oferece a mesma qualidade oferecida pelo MP3 pela metade da largura de banda! Por que não converter?" Eu posso entender essa dificuldade. Mesmo se eu pudesse acondicionar duas vezes mais o número de músicas em meu dispositivo de áudio portátil ou em um CD, após ter levado horas e horas inserindo músicas em um formato, eu também seria relutante em alternar entre formatos, independentemente dos benefícios trazidos com isso.
Felizmente, para aqueles que se encontram nessa difícil situação, o Plus! inclui uma ferramenta de conversão em batch, chamada
Plus! MP3 Audio Converter, que pode converter seus arquivos MP3s para o formato WMA, não importando quantos arquivos você possui. A ferramenta pode ser configurada para codificar a qualquer taxa que você selecionar, e coloca todos os arquivos resultantes em um único diretório ou em uma estrutura de diretório espelhada à original. Além disso, a ferramenta pode normalizar todas as suas músicas de forma que elas sejam executadas no mesmo nível de volume. Os arquivos WAV serão convertidos caso você dê instruções para isso. Os arquivos antigos são excluídos conforme o processo é realizado caso você tenha pouco espaço em disco.
Em meu teste, o MP3 Audio Converter funcionou muito bem e de uma forma muito rápida. Foi preciso fazer uma rápida análise em cada música quando eu ativei a opção
Normalizar (Normalize), o que já era esperado. No entanto, isso aumentou o tempo de conversão em apenas 25% e valeu a pena, uma vez que notei a diferença quando o Media Player acessou minha lista de execução convertida. Essa é uma ótima ferramenta para tornar mais fácil a tarefa de migração.
Alto-Falantes: Sejam Mais Potentes!
Não seria ótimo se você pudesse ter um carro melhor ou uma casa apenas dizendo a eles: "seja mais potente" ou “tenha mais espaço”? Bem, isso não pode ser feito com a maior parte dos objetos, mas, com os alto-falantes, isso agora é possível. Não, você não vai conseguir fazer com que um par de alto-falantes de US$ 5 fiquem iguais a um sistema doméstico de estéreo high-end de US$ 500, mas serão possíveis algumas melhorias na qualidade. Quer saber como? Utilizando o Microsoft
Plus! Speaker Enhancement. A Microsoft criou perfis de ajuste de áudio após ter traçado o perfil das características de áudio de 36 conjuntos de autofalantes de diversos fabricantes. O Plus! Speaker Enhancement faz ajustes automaticamente à vibração da forma da onda do sinal e à resposta de freqüência com base nesses perfis, enquanto o Windows Media Player executa o seu áudio. Esses ajustes ajudarão a compensar certas deficiências na resposta do alto-falante e a melhorar a qualidade percebida do som.
Meus alto-falantes ainda não estão na lista suportada atual, mas cada vez mais perfis estão sendo adicionados conforme vão sendo desenvolvidos pela Microsoft. Após instalar o Plus! para Windows XP, aparecerá um novo comando, o
Plus! Speaker Enhancement, no menu
Ferramentas do Media Player. Acesse esse comando e depois clique em
Configurar Alto-falantes. Com isso, será aberta a caixa de diálogo Propriedades para o perfil de alto-falante ativo. Clique no botão
Alterar Perfil de Alto-falante. Na caixa
Alterar Perfil de Alto-falante, clique em
Procurar novos perfis. Assim, será feito o download automaticamente de quaisquer novos perfis que estiverem disponíveis na Internet e depois a instalação destes em sua lista de perfil.
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